Herbrand kon de adem van zijn buurman Gunnar in de nek voelen. Het maakt het hem moeilijk zich te concentreren op de preek van de priester. Herbrand en Gunnar zijn al lang verwikkeld in een bitter geschil over een afgelegen stuk grond. Geen van hen was bereid om een concessie, om het even welke, te doen. Had hij het gelijk aan zijn kant? “Gij zult uw naasten liefhebben…“ verzuchtte Herbrand. Het was moeilijk een goed Christen te zijn. Hij keek naar het altaar, de brandende toortsen die hun trillend licht over de de sacristie en het altaar goten en de geschilderde decoratie op de massieve baldakijn over het altaar verlichtten. Hij zag de Christus omringd door zijn apostels al vorens zijn blik naar de geschilderde panelen gingen. Daar was de martelgang van St. Margaret van Antioch afgeschilderd tot in de meest ijzingwekkende details. St. Margaret is gegeseld, ondergedompeld in kokende olie, opgehangen aan haar haar – alles omwille van haar godsdienstige overtuigingen, en omdat zij weigerde aan de heidense keizer Olybrius toe te geven. Maar Herbrand kan de triomf van St Margaret ook zien: Gods eigen hand trekt haar in hemel terwijl de duivel de ziel van Olybrius opeist. Zo groot was de moed en het geloof van St. Margaret. Misschien zou hij, Herbrand, de bijbel moeten volgen en Gunnar zijn andere wang aanbieden. Dat zich realiserende zong Herbrand vreugdevol de laatste psalm van de dienst.

   Zo’n 800 jaar geleden schilderde een onbekende kunstenaar deze „grafische scènes“ van de martelgang van St. Margaret in de staafkerk van Torpo. Het is twijfelachtig of de lessen van deze scènes onze zielen op dezelfde manier zullen raken. Maar de kleuren, die in lijmverf op kalk werden geschilderd, hebben hun uitstraling en sterkte door de jaren heen niet verloren. Was de tijd voor de schilderingen in de kerk van weinig invloed, voor de kerk zelf, die eens de parochiekerk van Ål was, was de tijd niet zo vriendelijk. De kerk is er niet zo best meer aan toe.

    Het is niet helemaal bekend wanneer de staafkerk van Torpo werd gebouwd. Het was in ieder geval voor 1200. Voor de bouw van deze staafkerk zijn 14 staven gebruikt. Op een arcadeplank, die van de originele kerk hebben de hoofdbouwer en zijn groep mensen trots hun handtekeningen gesneden: „Toralf bouwde deze kerk, Asgrim, Haakon, Erling, Paal, Eindride, Sjønde, Torolf, Tor, Olav."

   De staafkerk die deze mensen bouwde was van het basiliektype met een buitengalerij, een koor en apsis. Rond 1800 is de kerk echter drastisch verbouwd. De buitengallery werd verwijder en in 1880 is de kansel neergehaald. Er is, en terecht, gezegd dat de staafkerk van Torpo meer op een klokkentoren dan op een kerk lijkt. Niettemin, is het kerkinterieur een goed voorbeeld van de geavanceerde bouw van de staafkerk met een verdeling van de ruimte in een centrale sectie, het middenschip, en vier zijgebieden. Het verwijderen van het koor en de galerij geven een duidelijk beeld van het basisidee van een centrale sectie, met een hoog plafond en zadeldak, en een lagere doorgangsectie met hellende daken.

   Binnen kun je je een voorstelling maken van hoe het vroeger in de originele staafkerk was, met de kansel en het altaar. Panelen waren geïnstalleerd in de boog van de kansel. De boog wordt nog aan beide zijde gesteund door met schitterend houtsnijwerk versierde steunen. Het hout van de kansel werd werd in 1880 gebruikt bij de bouw van de nieuwe kerk, ten noorden van de oorspronkelijke staafkerk, daar waar ooit de klokkentoren stond. De twee middeleeuwse kerkklokken, de muren van het schip en de vloerplanken zijn uit originele staafkerk.

   De prachtige zuid en het west portalen zijn ook uit de originele  staafkerk. Hun gravure is gelijk aan de stijl die we zien in de staafkerk van Urnes, maar er zijn enkele innovatieve elementen. De draken hebben vleugels gekregen, en aan de wijnstokken ontspruiten gezonde nieuwe bladeren. Op de plek waar de staafkerk staat zijn ook sporen van een nog oudere kerk gevonden. Houtsnijwerk in een plank afkomstig uit deze voormalige kerk vertonen sterke overeenkomsten met het houtsnijwerk in de Urnes staafkerk. Daar uit lijdt men af dat deze vroegere kerk uit begin 1100 afkomstig is.

Meer zien van deze staafkerk? Volg dan de link naar de fotopagina.

    Ik besteed veel tijd en aandacht aan het maken van mijn websites. Ik hoop dat je hier respect voor hebt. Met andere woorden dat je geen teksten of foto’s van mijn site haalt zonder mijn toestemming. Dank je.