Op de plaats waar de staafkerk van Urnes staat is drie maal een kerk gebouwd. Er zit zo’n 100 jaar tussen de eerste en de derde, de staafkerk die wij ten heden ten dagen bezoeken.
Voor het noordelijke portaal is echter het hout van een oudere, afgebroken kerk gebruikt. Dit is terug te vinden in het portaal, de planken tegen de wand en hoek van de kerk. De gedecoreerde dakgevels zijn bedekt of verwijderd en in een expositie ondergebracht om hen tegen verder slijtage te beschermen.
De staafkerken zijn Noorwegen’s unieke bijdrage aan het werelds culturele erfgoed. De meeste zijn gebouwd tussen 1130 en 1350. De pestepidemie maakte een eind aan de bouwactiviteiten. Soortgelijke kerken bestonden ook in andere Europese landen maar alleen in Noorwegen zijn er bewaard gebleven. De staafkerk van Urnes is de oudste van de overgebleven staafkerken. De decoratie in deze staafkerk is zeer bijzonder. De portalen zijn bewerkt met unieke diermotieven. Het beeld de strijd tussen goed en kwaad uit in de vorm van dierfiguren die strijden met slangen. Dergelijke dierornamentiek staat bekend als de Urnes-stijl. Ze zijn waarschijnlijk afkomstig van een vroegere kerk, uit de 11e eeuw. In 1979 is de kerk opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De 16 staven van deze kerk zijn ook voorzien van unieke houtsnijwerken, die allerlei mythologische gebeurtenissen weergeven. Het interieur van de kerk is 17e eeuws.
het noordportaal
Oorspronkelijk hebben staafkerken geen ramen alleen enkele luchtgaten in de daken. Rond 1537 was de bijbel in het Noors beschikbaar voor de kerkgangers. Er zijn toen ramen in de staafkerk van Urnes geplaatst zodat de kerkgangers hun bijbels en de psalmen konden lezen. In de grond onder de staafkerk zijn resten aangetroffen van kleinere staafkerk, waarschijnlijk gebouwd in de eerste helft van de 11e eeuw. Bij de bouw van deze staafkerk waren de staanders direct in de grond geplaatst. Echter na korte tijd begonnen deze al te rotten. En na zo´n 50 jaar bouwde men een andere staafkerk op dezelfde plaatst. Gedurende de eerste helft van de 12e eeuw is de kerk opnieuw afgebroken en bouwde men de derde, de huidige, kerk. Bij de huidige staafkerk rust het houten frame op een stenen fundering. Onderzoek heeft uitgewezen dat het hout tussen 1129 en 1131 is gekapt.
De Urnes staafkerk is bijna 900 jaar oud en we hopen dat hij er nog heel zal kunnen blijven staan. Om die reden worden bezoekers verzocht het interieur niet een te raken en niet te leunen tegen de deurposten en de wanden.
Foto's van de staafkerk van Urnes vind je in het fotoalbum. De foto's zijn gemaakt door Anneke van Hulst.
Ik besteed veel tijd en aandacht aan het maken van mijn websites. Ik hoop dat je hier respect voor hebt. Met andere woorden dat je geen teksten of foto’s van mijn site haalt zonder mijn toestemming. Dank je.